お待たせしました。清新みなはし歴史散歩の第２弾です。
◆大河原⇒南橋本 それとも 大河原⇒相模町⇒南橋本 どっち？？
南橋本駅は、昭和６年に厚木まできていた相模鉄道株式会社(私鉄：昭和１９年に国有化)が厚木から橋本まで開通し、大河原停留所として翌昭和７年１１月に開設されました。
当時の運転本数は、上下各１０本程度しかありませんでしたが、ガソリンカーの導入(昭和７年)、流線形のディーゼル電動客車(昭和１０年)、八王子までの直通運転(昭和１１年)などがあり八王子方面からの海水浴客が激増し、休日などは海の家が超満員になりました。小回りの利く私鉄だけに、乗客増加策を色々と考えたようです。しかし、戦時体制が進むにつれ、ガソリンカー・ディーゼルカーは姿を消し。八王子への直通運転も廃止となり汽車に戻りました。
太平洋戦争たけなわの昭和１９年６月１日、相模線は国有化され「鉄道省相模線」となり、この日から駅名も「南橋本」と改められました。
公式記録には、「大河原」→「南橋本」ですが、昭和１５年から「相模町」という駅名があったようです。相模鉄道問い合わせし、「戦時体制のことだったので、この間の公式文書は全部喪失されています」との回答を得ました。
町村合併で昭和１６年４月２９日「相模原町」が誕生しています。町名を「相模町」とする案もあったという、相原村の「大河原」駅を先取りして「相模町」駅と改称したと推察されます。
昭和１７年１２月１日改正時刻表には「相模町」駅になっています。
[参考文献:2002年3月清新のしるべ(昭和編)]（お）