6月17日、給桑開始から18日目。前日までに4回目の眠（みん）に入っていたカイコでしたが・・
4回目の眠のカイコ 古い小さな頭部が前へずれています
朝には3分の1ほどのカイコが脱皮して5齢になっていました。5齢と4齢の頭部の大きさの違いをご覧ください。
4齢（左）と5齢（右）のカイコ
今はまだ全長4センチメートルほどですが、数日食べると6センチメートルくらいまで一気に大きくなり。6日後には最大の大きさ、全長約7センチメートル強になります。
早速クワを食べだした5齢のカイコ
5齢で1週間食べ続けると、体がやや縮んで黄色っぽく変化し、熟蚕（繭を作り始めるカイコ）と呼ばれる状態になります。つまり、来週の火曜日から水曜日にかけて繭を作り始めるということになります。ここから1週間でどれだけクワを食べさせられるかで、繭の大きさが決まります。せっせとクワ摘みに励みたいと思います。
（生物担当学芸員）
